Avant leur affrontement, samedi soir, à Riyad (Arabie saoudite), l'Anglais Tyson Fury, champion WBC des lourds, et le Camerounais Francis Ngannou, ex-tenant UFC de MMA, ont été pesés vendredi en fin de journée. L'exercice s'est déroulé en plein air, près de l'enceinte qui accueillera les combats d'encadrement (Fury-Ngannou se déroulera dans une salle voisine, le Boulevard Hall).
Cet événement a suscité une grande anticipation dans le monde de la boxe et du MMA. Deux des plus grands noms de ces disciplines se sont affrontés dans un combat de titans. Les fans du monde entier ont scruté chaque détail de la pesée, cherchant des indices sur l'issue probable de ce combat épique.
Premier à monter sur la balance, Ngannou (1,93 m) a accusé 123 kg, soit deux de moins que l'Anglais (2,06 m), à 125 kg. Fury s'était présenté à un poids quasi-identique lors de sa troisième victoire sur l'Américain Deontay Wilder en octobre 2021, mais il était plus léger lors de ses deux derniers combats. Quant au Camerounais, il n'a jamais été aussi lourd. Ces chiffres ont alimenté les spéculations sur la stratégie de chaque combattant. Fury semblait opter pour la puissance brute, tandis que Ngannou misait sur sa vitesse et son agilité.
Les deux hommes ont été pesés habillés. Afin de montrer ses abdominaux, Ngannou a fini par enlever sa chemise et l'a tendue à son adversaire. Fury l'a saisie, avant de la jeter vers le public. Ce geste a provoqué l'enthousiasme de la foule présente, créant ainsi une atmosphère de rivalité intense. Ensuite, la traditionnelle photo face à face a été prise dans une ambiance rigolarde, mais derrière les sourires se cachait une tension palpable.
Interrogé une nouvelle fois sur les atouts de Ngannou en boxe, Fury a répondu : « C'est comme si un champion de tennis de table défiait Novak Djokovic au tennis. » Cette comparaison audacieuse révèle à quel point Fury était confiant dans ses capacités. Cependant, elle a également suscité des discussions parmi les experts et les fans, alimentant le débat sur la capacité de Ngannou à tenir tête à un boxeur accompli comme Fury.
Dans le combat opposant les deux vainqueurs de Tony Yoka, Carlos Takam (1,87 m) a accusé 117 kg, son adversaire, le Congolais Martin Bakole (1,98 m), atteignant 126 kg. Ces chiffres mettent en évidence l'importance de la catégorie des poids lourds, où un écart de quelques kilogrammes peut faire la différence entre la victoire et la défaite.
Cependant, malgré l'ampleur de cet événement sportif, il est remarquable que peu de spectateurs étaient présents à Riyad pour assister à la pesée. Contrairement aux pesées habituelles des stars britanniques qui attirent des centaines, voire des milliers de supporters, la pandémie de COVID-19 a limité la présence physique. Seuls les accompagnateurs, les officiels et les médias étaient autorisés. Peu de spectateurs sont également attendus samedi soir pour le combat. Les boxeurs toucheront des sommes très importantes, mais un sport peut difficilement se priver de son public et devenir uniquement télévisé.
Ce constat soulève des questions essentielles sur l'avenir du sport à l'ère de la pandémie et des retransmissions en streaming. Les événements sportifs peuvent-ils perdurer sans l'atmosphère enivrante des stades et des arènes ? Les retombées financières des diffusions télévisées sont-elles suffisantes pour maintenir l'intérêt des athlètes et des fans ?
Disputé en dix rounds sans titre en jeu, Fury-Ngannou sera arbitré par le Canadien Mike Griffin et jugé par le Mexicain Juan Carlos Pelayo, le Canadien Ed Garner et l'Américain Alan Krebs. Le superviseur sera le Mexicain Mauricio Sulaiman, président du WBC. Les quatre officiels sont membres de sa fédération. Cette composition d'arbitres et de juges a suscité des discussions sur l'objectivité et l'équité du combat, car elle comprend des représentants du monde de la boxe.
Le Français Jean-Robert Lainé jugera le Championnat d'Amérique du Nord et WBA-Intercontinental des lourds entre le Russe Arslanbek Makhmudov et l'Américain Anthony Wright. Cet autre combat ajoute de l'excitation à une soirée déjà chargée en émotions et en enjeux.
La réunion est placée sous l'égide de la Fédération britannique de boxe professionnelle, ce qui témoigne de l'ampleur internationale de l'événement. La participation de boxeurs venant du monde entier démontre l'universalité de ces disciplines de combat. Cette diversité culturelle et géographique ajoute une dimension fascinante au spectacle, car les fans du monde entier se rassemblent pour célébrer leur sport favori.
En conclusion, l'affrontement entre Tyson Fury et Francis Ngannou est un moment charnière pour les sports de combat. Ces deux athlètes exceptionnels représentent le summum de leurs disciplines respectives et captivent l'attention du monde entier. Cependant, la pandémie de COVID-19 a apporté des défis inattendus, remettant en question l'avenir de la compétition sportive telle que nous la connaissons. L'absence de spectateurs physiques à la pesée et la réduction du public samedi soir soulèvent des questions sur la viabilité des événements sportifs sans l'atmosphère des stades et des arènes.
Alors, comment le sport évoluera-t-il dans un monde post-pandémique ? Comment les athlètes, les organisations sportives et les fans s'adapteront-ils aux nouvelles réalités ? Et quel rôle la technologie jouera-t-elle dans la préservation de l'expérience sportive ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : le monde du sport est en constante évolution, et les défis actuels
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