Le vendredi 10 novembre a marqué la sortie officielle de Call of Duty: Modern Warfare III, mais le jeu était déjà sous les projecteurs pour des raisons peu flatteuses bien avant cette date. Le lancement anticipé de la campagne solo, déployé la semaine précédente, a été loin de susciter l'unanimité parmi les fans.
Les premières critiques ont commencé à affluer, certaines qualifiant le jeu de trop court, d'autres le jugeant dépourvu d'âme. Certains joueurs ont même choisi de déposer des critiques négatives dans le but de faire chuter la note du jeu avant même la sortie des modes multijoueur et zombies, se trompant parfois de jeu dans leur précipitation.
Modern Warfare III est un reboot, arrivant 12 ans après le succès de Modern Warfare 3, l'un des titres les plus vendus de la franchise. Bien que Sledgehammer Games ait participé largement au premier opus, il a assumé entièrement les rênes du dernier jeu, mais avec la moitié du temps accordé aux autres studios, Infinity Ward et Treyarch, pour le concevoir.
Ce délai de développement réduit est une conséquence du modèle de rotation adopté par Activision depuis 2009, faisant appel à différents développeurs chaque année pour assurer une sortie annuelle de la série. Cependant, ce système bien huilé a été mis à mal récemment. Le studio californien, en charge de Vanguard en 2021, n'a eu qu'un an et demi pour finaliser la revisite de Modern Warfare III, ce qui contraste avec les trois ans accordés à Infinity Ward pour Modern Warfare II en 2022.
Jason Schreier de Bloomberg explique que ce calendrier de production serré a contribué au lancement difficile du jeu, stressant l'équipe de développement et potentiellement impactant la qualité du scénario. La pression d'Activision, récemment racheté par Microsoft, pour rester en tête des ventes annuelles a souvent été critiquée pour son impact sur la créativité et l'originalité des jeux.
L'accélération du développement de Modern Warfare III est également attribuée à un besoin de combler un vide dans le calendrier, résultant du retard de la nouvelle déclinaison de Call of Duty prévue initialement pour 2023.
Les équipes de Sledgehammer avaient initialement prévu une extension de l'épisode précédent se déroulant au Mexique, mais cela a évolué en un jeu complet considéré comme "premium" par Activision. Cette décision a pris les développeurs au dépourvu, les obligeant à recommencer le développement et à le conclure en seulement 16 mois.
Les critiques de la campagne solo ne sont pas flatteuses, qualifiant l'expérience de "majoritairement nulle", soulignant des problèmes de rythme frustrants et notant un sentiment de déjà-vu et de recyclage. Alors que la série Call of Duty a longtemps été reconnue pour l'excellence de ses campagnes solo, l'avenir du jeu pourrait reposer sur le multijoueur, une formule qui, bien que peu modifiée, continue à être un succès retentissant, transformant la franchise en une machine à cash sans égale.
En fin de compte, Call of Duty: Modern Warfare III est disponible sur diverses plateformes, mais avec les premières critiques négatives, la question demeure : pourra-t-il surmonter ces défis et maintenir la réputation de la franchise, ou assistons-nous à un déclin préoccupant de la série emblématique de jeux de tir?
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